En la última década ha aumentado el interés por la dimensión social y ambiental de las acciones y actividades que se desarrollan en las organizaciones. La foto de la empresa actual nada tiene que ver con la de hace unos años, además  del valor económico hoy aparecen otros protagonistas: el valor social y el valor ambiental.

La responsabilidad social empresarial (RSE) es la contribución de las empresas al objetivo de alcanzar un desarrollo sostenible. Por tanto, se propone una gestión eficaz, eficiente y efectiva, enfocada a todos los grupos de interés. Así,  la responsabilidad y las obligaciones de las organizaciones  se dirigen a todos los implicados en sus decisiones, actividades y proyectos pasados, presentes y futuros.

No existe acuerdo en los diferentes Organismos implicados en la RSE sobre una definición de responsabilidad social empresarial. Una de las más utilizada es la propuesta en 2005 por el Foro de Expertos en RSE constituido en el seno del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales para debatir posibles medidas a adoptar por el Gobierno para fomentar prácticas de responsabilidad social, en el que participaron representantes de organizaciones de la sociedad civil (organizaciones sociales, empresariales, y universidades) y de varios ministerios: “La responsabilidad social de las empresas es, además del cumplimiento estricto de las obligaciones legales vigentes, la integración voluntaria en su gobierno y gestión, en su estrategia, políticas y procedimientos, de las preocupaciones sociales, laborales, medioambientales y de respeto a los derechos humanos que surgen de la relación y el diálogo transparentes con sus grupos de interés, responsabilizándose así de las consecuencias y los impactos que se derivan de sus acciones…”